Основа, на которой строится всё мастерство мануальной терапии – это способность проводить оценку состояния тканей
и умение считывать знаки и сигналы, которые посылает тело. В значительной степени эта способность основывается
на пальпаторной грамотности, развитие и повышение качества которой должны стать основной целью для любого, чья работа состоит в обследовании, уходе и, в конечном итоге, лечении живого организма. Обычно процедура выполняется пальцами или ладонью одной руки. Однако некоторые варианты глубокого исследования предполагают использование обеих рук.

Основанная на перцепции, пальпация является ключевым моментом в диагностике и, чем более перцептивной она становится, тем менее заметны внешние её признаки. Уильям Гарнер Сазерленд мог просто сидеть, возложив руки на пациента, закрыв глаза и полностью сосредоточив внимание на больном. Этот могло продолжаться 5, 10, 15 и более минут. Вдруг по пациенту пробегала лёгкая дрожь, и лечение на этом заканчивалось. Его пальпация воспринимала всё, что нужно и при этом
не воспринималась ни навязчивой, ни инвазивной.

В первые годы существования Американской школы остеопатии Эндрью Тейлор Стилл требовал уделять пальпации около одного часа ежедневно, и касалось это ни много, ни мало - студентов первого года обучения! Стоит ли удивляться поразительной эффективности работы остеопатов тех, первых выпусков? Ставящая перед собой ясную цель, пальпация - суть надёжной диагностики и эффективного лечения.

Последовательная, направленная по нисходящей через все уровни пальпация структур - от костей к мышцам, фасциям, жидкой среде, энергетическим полям, постепенно ведёт терапевта к основной функции уравнения структура-функция, которая есть движение. Только когда эта внутренняя подвижность физиологически уравновешена, орган будет эффективно исполнять свои специфические функции. «Основной функцией каждой ткани, каждого органа, каждой клетки, является движение, движение внутреннее, существующее как неотъемлемое свойство. В тот момент, когда прерывается движение по нерву, начинается болезнь» - говорил Эндрю Стилл.

Мануальная оценка является основой правильных терапевтических мероприятий. Пальпацию же можно рассматривать как сердцевину оценки. Немыслимо даже представить себе, чтобы выбор подхода к лечению мог определяться без оценки состояния путём пальпации, вне зависимости от того, является такая оценка объективной, или субъективной, создаёт она основу для диагноза или нет, является ли прогнозом или проверкой прогресса в лечении (а может быть и отсутствии такового).

Какие бы аппаратные средства ни применялись – сканирование, рентген, лабораторные тесты, всегда найдётся особое место для субъективного процесса оценки, связанного с пальпацией, надёжность и точность которой давно установлены. Пальпация, хоть обычно и расценивается, как средство сбора симптомов, с точки зрения оценки, диагностики и прогноза, применяется, тем не менее, во многих сферах мануальной терапии. И тогда обнаруживается, что между пальпацией, оценкой состояния
и лечебной деятельностью существующая разница оказывается чисто теоретической.

Во многих видах краниальной терапии, в частности, или при применении нервно-мышечных техник, режим оценки переходит
в процесс лечения и обратно почти постоянно. Эта та «серая зона» практики, в которой принимаются почти мгновенные решения, основанные на тончайшей информации, вводящейся в уравнение через пальпируемые ткани. Насколько свободно опытный и умелый мануально практикующий может почти интуитивно переключаться от пальпации к лечению и обратно, настолько можно считать, что он овладел совершенством в области пальпации.

Та картина, что складывается у каждого практикующего из передающейся через пальцы информации, собственного опыта
и наблюдений, какой из его оценки возникает план лечения (если возникает, конечно) – дело всегда очень индивидуальное. Всё зависит от уровня личного мастерства, подготовки, системы взглядов и правильности интерпретации обнаруженного.
На остеопатических семинарах нас ждут находки, полученные интуитивным путём и упражнения, основанные на опыте истинных мастеров своего дела.

Приготовьтесь к оценке и пальпации всего, что только возможно: кожи, мышечной функции, мышечной структуры, костей
и суставов, внутренних органов, эмоционального состояния пациента и даже такого подвижного компонента, как «энергия». При изучении каждой из таких областей мы просим слушателя об одном: быть восприимчивым, постоянно находиться
в осмыслении того, что он получает при повторных наблюдениях, оценках, практике, прикосновениях, чувствовать и учиться
у тех тканей, с которыми ему придётся иметь дело. «И только тело знает!»